Zu Beginn des 19. Jahrhunderts erzählt die weltberühmte Wachsfigurenmacherin Marie Tussaud ihrem Biographen Francis Hervé ihre Lebensgeschichte. Angeregt durch ihre Erzählungen blenden wir zurück in Maries Vergangenheit. Aufgewachsen in der Schweiz, folgt sie ihrem Onkel als Teenager nach Paris, wo der Anatom eine erfolgreiche Wachsfigurenausstellung aufgebaut hat. Marie wird seine Lehrtochter und überflügelt ihn bald. Als sie wegen Sympathien für die Königsfamilie eingekerkert wird, suchen sowohl der Onkel als auch ihr künftiger Ehemann nach ihr. Letzterer rettet Marie in einer halsbrecherischen Aktion vor der Guillotine. In der Folge heiratet Marie ihren Erlöser. Da sie mit ihm aber nicht glücklich wird, wandert sie aus nach London.

Durch die gemeinsame Arbeit verlieben sich Marie und Francis ineinander. Als Maries Wachsfigurenkabinett dem Untergang geweiht scheint, muss sie eine grosse Entscheidung fällen und für sich selber einstehen.